En un món empresarial cada vegada més globalitzat, les petites i mitjanes empreses s’han incorporat amb força al comerç internacional. Exportar o importar ja no és només cosa de grans corporacions, sinó una realitat quotidiana per a moltes PIME que busquen nous mercats i oportunitats. No obstant això, aquest pas cap a l’exterior comporta una major complexitat jurídica i logística. En aquest context, els Incoterms 2020 són una eina imprescindible per definir amb precisió les responsabilitats, els riscos i els costos entre venedor i comprador.
Els Incoterms, publicats per la Cambra de Comerç Internacional (CCI), estableixen un llenguatge comú que evita confusions en les operacions internacionals. No són lleis pròpiament dites, però sí normes àmpliament acceptades i reconegudes que, un cop incorporades al contracte de compravenda, tenen força vinculant entre les parts. La seva funció principal és determinar qui s’encarrega del transport, qui assumeix el risc de pèrdua o dany de la mercaderia i qui paga els costos associats en cada fase del trajecte.
Tot i la seva aparent senzillesa, és sorprenent la quantitat d’empreses que encara utilitzen els Incoterms de manera incorrecta o imprecisa. Per exemple, moltes PIME continuen fent servir EXW (Ex Works), que indica que el venedor posa la mercaderia a disposició del comprador a les seves instal·lacions. Això pot semblar pràctic, però en realitat trasllada tota la responsabilitat i el risc al comprador, fins i tot per al despatx duaner d’exportació, que legalment només pot fer el venedor. Aquesta mala pràctica pot generar retards, sancions o costos addicionals.
Un altre cas freqüent és l’ús de DDP (Delivered Duty Paid), segons el qual el venedor assumeix tots els costos fins a l’arribada de la mercaderia al país del comprador, inclosos aranzels i impostos. Si bé pot semblar una solució còmoda per al client, comporta un risc fiscal important per a l’exportador, que pot acabar assumint obligacions tributàries en un país on no té establiment permanent.
Els Incoterms 2020 van introduir alguns canvis rellevants respecte a l’edició anterior, com la desaparició de DAT (Delivered at Terminal) substituït per DPU (Delivered at Place Unloaded), i l’actualització de les cobertures d’assegurança en les modalitats CIF i CIP. A més, permeten expressar amb més claredat el lloc concret on es transfereix el risc, aspecte fonamental per evitar malentesos.
L’elecció de l’Incoterm adequat depèn de múltiples factors: el tipus de producte, el mitjà de transport, la relació comercial entre les parts o la capacitat logística de cadascuna. En qualsevol cas, és essencial que el contracte de compravenda es redacti amb la màxima precisió, indicant el terme escollit i el punt exacte (per exemple, FOB Port de Barcelona o DAP París – Rue Lafayette, 20). Una paraula o un detall omès pot canviar completament la interpretació de les obligacions.
Més enllà dels aspectes tècnics, els Incoterms tenen una dimensió jurídica i fiscal que sovint es passa per alt. Cada modalitat pot afectar la titularitat de la mercaderia, els requisits de facturació, el moment en què es reconeix l’ingrés o la deducció de l’IVA, i fins i tot les obligacions en matèria de duanes. Per això, és recomanable que qualsevol empresa que participi en operacions internacionals compti amb un assessorament legal especialitzat, capaç de coordinar l’àmbit comercial, fiscal i logístic.
També cal recordar que, en cas de litigi, la correcta redacció dels contractes i l’ús adequat dels Incoterms poden ser determinants per a la resolució d’un conflicte. Els tribunals i arbitratges internacionals valoren molt positivament que les parts hagin utilitzat aquests estàndards com a mostra de bona fe i claredat contractual.
En definitiva, els Incoterms 2020 no són un simple detall tècnic en el contracte: són un instrument jurídic essencial que defineix els límits de responsabilitat entre venedor i comprador. Utilitzar-los correctament és una forma d’evitar riscos, millorar la seguretat de les operacions i reforçar la confiança entre socis comercials. En un entorn global i canviant, el coneixement i l’assessorament especialitzat són les millors garanties per exportar amb seguretat i èxit.